La dalle gravée de Saint-Bélec a été mise au jour par Paul Du Chatellier en 1900 dans un tumulus de l'âge du Bronze ancien à Leuhan (Finistère).

Presque tombée dans l'oubli pendant un siècle, cette dalle ornée a été récemment redécouverte dans les caves du Musée d'archéologie nationale et a pu faire l'objet de plusieurs scans 3D pour analyser la morphologie, la technologie et la chronologie des gravures qui s'organisent en une composition relativement homogène.

L'absence de toute météorisation des gravures suggère que la dalle a été enfouie peu de temps après leur réalisation. La présence de motifs répétés de formes circulaires, quadrangulaires et de cupules, joints par des lignes donne l'allure d'un tracé cartographique à cette composition. Des comparaisons menées avec d'autres représentations similaires tirées de la préhistoire en Europe et ailleurs dans le monde montrent qu'elles sont généralement comprises comme des cartes topographiques en plan, ce que tendent à confirmer les données ethnographiques. Un examen de la surface gravée montre que la topographie de la dalle a été volontairement modifiée pour, semble-t-il, représenter le relief environnant, tandis que plusieurs lignes paraissent figurer le réseau hydrographique. Cette hypothèse est testée et validée par plusieurs analyses statistiques de formes et de réseaux. Plusieurs motifs gravés évoquent diverses structures de l'âge du Bronze ancien (enceinte, système parcellaire, tumulus, route). Enfin, la cartographie vraisemblable d'un tel territoire est mise en perspective avec le contexte socio-historique des tumulus armoricains, qui témoigne d'une forte hiérarchisation sociale et d'un contrôle sans doute étroit de l'économie.

Sources
Texte: Résumé de l'article "La carte et le territoire : la dalle gravée du Bronze ancien de Saint-Bélec" paru en 2021 dans le Bulletin de la Société préhistorique français n° 118-1
Image: © D. Glicksman, Inrap